En ce début d’année 2021, de nouveaux collaborateurs viennent rejoindre les rangs de Van Iperen International. Nous continuons d’étoffer notre équipe et c’est au tour du service Développement des produits et agronomie d’intégrer un nouveau collègue. Nous sommes heureux d’accueillir Christian Hubener, agronome et consultant en cultures basé en Australie.
Dans le cadre de ses fonctions au sein de Van Iperen International, Christian Hubener assistera notre responsable commercial et nos partenaires dans cette région du monde. Mais ce n’est pas tout. Fort de son expérience professionnelle, il participera activement à différents projets tels que GreenSwitch®. Appuyant la transition vers une agriculture durable, ces projets viendront ajouter de nouvelles solutions alternatives à l’offre actuelle de Van Iperen International.
Êtes-vous curieux d’en savoir plus sur Christian Hubener ? Il a pris le temps d’échanger avec nous et de répondre à nos questions.
- Pouvez-vous nous en dire plus sur votre carrière de consultant en cultures ?
J’ai débuté ma carrière de consultant en prodiguant des conseils techniques pour la culture de fruits à pépins et de fruits à noyau en Europe ainsi qu’au Maghreb. C’est dans ce contexte que j’ai connu l’entreprise Acadian Seaplants Ltd. et que j’ai commencé à m’intéresser aux biostimulants et, plus particulièrement, aux algues marines. À la suite de quoi j’ai coopéré pendant plus de 20 ans avec Acadian à titre de consultant en cultures, allant à la rencontre de distributeurs et de cultivateurs aux quatre coins du monde pour leur apporter mon assistance technique.
- À la lumière de votre expérience, quels sont les principaux défis auxquels l’agriculture se trouve confrontée de nos jours ?
Dans le contexte de la mondialisation, les agriculteurs peuvent suivre différents chemins : l’un d’eux consiste à développer de grandes structures capables de répondre aux exigences du marché international en termes de qualité, différenciation variétale, volumes de rendement et services marketing avec une commercialisation dynamique orientée vers l’export. Parallèlement, nous assistons au développement de petites structures qui misent sur la vente directe, mettent en avant la traçabilité de leur production et offrent au consommateur des produits de qualité tout en garantissant la sécurité sanitaire. Cette tendance n’a pas cessé de s’affirmer au cours des dernières années et toute la profession évolue vers des modes de production plus sains pour le consommateur.
Soucieuses de s’inscrire dans cette démarche et de suivre l’évolution des attentes, de grandes enseignes de distribution offrent à leurs clients des garanties de qualité qui peuvent prendre de multiples formes : spécifications standards, contrôles intégrés, programme d’assurance agricole GlobalGap, vergers éco-responsables, objectifs zéro résidu et, bien entendu, agriculture biologique. Cette évolution suit une courbe exponentielle et le défi pour les agriculteurs consiste à adapter leurs pratiques à ces nouvelles tendances.
- Les défis que vous évoquez se répercutent sur les besoins des agriculteurs. Comment sont-ils affectés par ces évolutions et, selon vous, quelles sont les réponses que leur apporte Van Iperen International ?
De nos jours, les agriculteurs ont besoin d’être accompagnés pour répondre à la demande du marché et développer de bonnes pratiques agricoles. Gestion du sol, réduction des intrants, programmes ciblés de protection et de nutrition, gestion de l’irrigation, utilisation de solutions haute performance pour une agriculture durable : autant de pratiques qu’il leur faut intégrer, et Van Iperen International est à leur côté pour opérer cette transition.
- Le changement climatique est l’une des problématiques qui fait peser le plus de risques sur le secteur agricole. Que pouvons-nous faire pour atténuer les effets du réchauffement climatique sur les cultures ?
C’est un fait, le réchauffement climatique a des conséquences visibles sur toutes les activités agricoles. De récentes études montrent que les cycles de cultures pérennes souffrent de ces perturbations d’une année sur l’autre. Face à ces changements et en attendant une prise de conscience collective, des actions énergiques doivent être mises en œuvre, notamment réduire les émissions de gaz à effet de serre et, de manière générale, maîtriser l’empreinte carbone des activités, gérer et optimiser l’utilisation de l’eau, lutter contre la désertification, adapter les espèces et les variétés à ces nouvelles conditions environnementales, diversifier les paysages (en réintroduisant haies et buissons), maintenir le couvert végétal (par l’enherbement des sols dans les vignobles et les vergers), mais aussi introduire systématiquement des biostimulants parmi les engrais utilisés.
- Tendre vers une agriculture durable constitue l’une des réponses à apporter à ces problématiques. Selon vous, dans quelle mesure Van Iperen International est-il prêt à répondre à ces défis ?
En effet, pour répondre aux attentes des consommateurs, l’agriculture durable est appelée à remplacer l’agriculture dite conventionnelle et représente l’avenir. Elle permettra de participer aux efforts collectifs nécessaires pour nourrir une population qui croît à un rythme soutenu, tout en prenant en compte le développement des générations futures.
Van Iperen International s’inscrit dans cette démarche grâce au développement de solutions haute performance, par l’accompagnement des distributeurs et agriculteurs et par ses produits performants : couvrant les divers modes d’application (foliaire, au sol et fertigation), ils permettent de réduire les intrants tout en maintenant les rendements et les exigences de qualité. Parmi d’autres innovations, Plants for Plants® désigne une nouvelle génération de biostimulants capables de lutter contre les stress abiotiques. Des produits biologiques et durables, qui permettent aux espèces et variétés d’exprimer pleinement leur potentiel génétique. Autre solution unique en son genre, GreenSwitch® est une gamme d’engrais nouvelle génération d’origine organique.
- À propos de GreenSwitch®, pouvez-vous nous dire ce qui rend ce projet si innovant ?
GreenSwitch® correspond parfaitement à l’approche actuelle. Il s’agit d’un engrais nitrique d’origine organique affichant une empreinte Carbone proche de zéro, l’objectif à long terme étant de créer des installations de production locales dans les divers marchés. La technologie GreenSwitch® utilise l’azote extrait d’effluents d’élevage pour produire une solution azotée efficiente, adaptée à la fertigation et à l’application foliaire (une démarche qui porte le nom de recyclage valorisant). Cette technologie qui vient se greffer sur la production de biogaz représente une réelle nouveauté dans les secteurs de l’énergie et de l’agriculture durable.
Je suis particulièrement fier et enthousiaste à l’idée de rejoindre l’équipe de Van Iperen International et de contribuer, à ma modeste mesure, à l’avènement de cette nouvelle ère pour l’agriculture.